En el astigmatismo la córnea no es esférica y se encuentra ligeramente ovalada a manera de una cuchara o un balón de futbol americano, de tal manera que el paciente puede percibir una imagen clara y una sombre o "fantasma" alrededor de la imagen, con lo cual la visión puede ser borrosa tanto de cerca como a distancias lejanas, dependiendo del grado de astigmatismo.

El astigmatismo generalmente no avanza más allá de las 6 dioptrías a diferencia de la miopía que puede llegar a ser de 25 o hasta 30 dioptrías y el mayor avance de la graduación se alcanza alrededor de los 16 años por lo que algunos pacientes con astigmatismo puro se han operado alrededor de los 18 años de edad. En muchos casos el astigmatismo está combinado con miopía e hipermetropía, por lo que cada caso debe ser evaluado individualmente.

Existe una enfermedad conocida con el nombre de Queratocono donde el astigmatismo es muy alto y progresivo, por lo que pudiera llegar a ser necesario un transplante de córnea en estos pacientes.

El procedimiento de LASIK está totalmente contraindicado en los pacientes con queratocono, por lo que en todos los pacientes que serán sometidos a cirugía se debe descartar totalmente la presencia de dicha enfermedad, y esto se lleva a cabo a través de un estudio especializado conocido con el nombre de Topografía Corneal.